加速物联网发展 需有全新思维

 昆山smt  就产业界或是媒体对于物联网的相关讨论，大多都已有相当完整的论述，像是软硬体的发展与相关应用等，这都是稀松平常的内容，若再进一步的探讨，物联网标准的统一与否，可能就是物联网能否快速发展的重要关键之一。但是，标准统一是否就是唯一需要克服的问题？这或许就见仁见智了。

物联网发展需要全新思维

IBM全球企业谘询服务事业群全球电子产业首席顾问Sanjay B Panikkar便指出，以目前物联网装置的数量来看，还不足以支持未来创新商业模式的发展，这也意味着硬体装置的数量还会再不断提升，但如果还是用“中央管理”的思维来维护管理数以千亿计的智慧终端，更别说会有更为新颖的智慧终端产品可能会面世，如此一来，管理成本势必会呈现暴炸性的成长。

Sanjay B Panikkar表示，在2005年前，网路的管理行为以集中化方式为主，但到了现在，网路势必会走向分散化的作法，以提升管理效率，而在此之前，还有三个问题需要克服：信任、安全机制与自我控制的协调能力。前面两个问题，已经有许多厂商投入，并提供解决方案，像是软体或是资安业者就有相当高的积极度。针对三个问题，Sanjay B Panikkar进一步说明，自制化的协调能力，等同于没有中央系统的介入，就M2M而言，机器之间可以达成一定程度的契约，来达到像是以物易物或是交换资源的工作，同时可以组织化不受到外来的恶意攻击。只要把这些问题解决，物联网能发挥的效益将相当惊人。

Sanjay B Panikkar举例，像是洗衣机本身，是否可以知道它何时没有洗衣服？如果可以，洗衣机本身就可以将闲置时间拿来工作，以赚取利润，当然，何时要进行维修，也可以直接通知维修单位，直接成为经济体的一份子，来提升整体环境的流动性，而不流于一滩死水。

模组化并不是全新的概念，只是恰巧能满足物联网系统诸多设计上的挑战而已。

至于LoRa补足了无线联网技术的后一块拼图，用电信网路满足M2M市场需求，

这件事若真能发生，的确有助于物联网的加速发展。

图一 : 透过物联网的能力，可以有效并主动提升许多机器的经济价值，而非被动等待使用，洗衣机就是一例。
用模组化因应物联网诸多挑战

而大同集团策略长潘泰吉博士则是从系统层级的角度出发，来述说物联网终端系统开发的挑战在哪。

众所皆知，大同集团投入物联网乃至于智慧电网的发展已有不短的时间，所以累积了不少的实务经验。他认为，物联网的问题在于，要如何“定义问题”？举例来说，我们都知道系统成本是关键之一，但后续的管理维护要如何处理？或是如何与现有的系统进行连结？软体要如何升级来达到新的应用？系统要如何维持一定的续航力？这些问题若没有一并思考进去，在实际执行上，就会有相当高的难度。

而大同的作法就是搭载ST（意法半导体）的微处理器的单板电脑，进行系统开发，透过不同模组的搭配来组成不同终端应用的系统，像是智慧电表、智慧闸道器或是电动车所需要的充电控制器等，都是大同近期的成功案例。这种作法，相当雷同于开放硬体的系统设计概念，透过简单的微处理器或是微控制器的电路板，搭配不同模组来实现许多不同的创意应用，而这种概念，已经在外发展了不短的时间，所以在开放硬体领域中，可以很容易看到许多感测或是无线射频等模组，能与主机板相互搭配。

图二 : 透过微处理器就能完成许多系统的设计，目前像是TI、ST或是博通等，都有推出自家的处理器与开发板来满足市场各类需求，再搭配射频模组，就是一个物联网终端装置了（摄影：姚嘉洋）
“LoRa”补足物联网后拼图

另一方面，可以确定的是，物联网所需要的无线网通技术，大致上已经呈现互补的局面，没有所谓的“谁取代谁”的问题存在。但就资料传输的资料量大小与距离长远两项基本指标，以X、Y轴的方式来呈现，无线网路技术仍有一定的技术缺口存在。那就是长距离，却仅需传输少量资料的区域，IBM意识到整体的无线网路环境还少了一块拼图，而现有的任何一种技术还无法满足该区域的需求。

IBM全球资讯科技服务事业部刘建伦指出，针对此一技术缺口，IBM与半导体供应商SemTech双方，以“LoRa”为名的长距离小资料传输的无线技术进行合作，前者提供系统服务平台，专注服务开发、安全防护与管理工作；后者提供晶片技术，利用既有的3G、4G的网路基础建设，来因应M2M的网路需求。双方在去年的德慕尼黑电子展展示了该技术。简单来说，透过该技术的建置，来大幅压低整体网路成本。他透露，该技术自2008年便开始发展，源自于瑞士，IBM也投身其中，与相关的晶片业者进行合作，直到了去年，该技术才传进亚洲市场并开始推广，SemTech亦在亚洲设有办公室。

刘建伦坦言，LoRa只是一种无线技术，还称不上是技术标准，但目前投入该技术的业者便约有27家左右，其中不乏电信业者、网路服务业者与晶片业者等，其中约有六至七成，就是物联网公司，其应用类型涵盖保全、瓦斯或是水表类等。

刘建伦进一步谈到，利用既有的3G、4G的网路基础建设，来因应M2M的网路需求。差异就在过往的3G网路需要SIM卡才能启动网路，但M2M网路不需要，一方面装置数量庞大，再者传输的资料也有限，在既有的网路架构上，再建置一层M2M网路，就有办法压低客户甚至是消费者所付出的成本。但他也强调，由于是使用既有的电信网路，即便装置没有搭载SIM卡，LoRa本身还是有些基本的认证技术在，还是可以达到双向管理之效。

现阶段在荷兰已经有电信业者以4G网路开始导入LoRa技术，预计今年以该技术为基础的服务会就位。IBM也在全球各地与不同的系统服务业者合作，不同的场域，自然也有不同的机会出现。至于该技术是否会成为业界的标准之一，刘建伦持保留的看法，IBM身为欧洲物联网协会的一员，现在的确也在推广该技术，但要成为标准，IBM并没有明确的时间表。至于LoRa要真的普及，刘建伦认为，硬体技术本身没有问题，而且也会随着时间不断进步，关键在于软体本身如何与日俱进，甚至是配合各政府的认证与规范，这才是目前的问题，而IBM还是聚焦在平台发展上，为系统服务业者提供对应的解决方案。

图三 : LoRa的面世，补足了无线网通技术的缺口，接下来就看待其技术阵营如何将该技术发扬光大了。
结论

由此可见，物联网若要能迅速发展，除了产业标准要能统一外，从思维、技术缺口或是系统设计的方式，必须要摒除过去旧有的思维，同时采取与过去不同的行动与市场策略，才有机会在竞争激烈且变动性极高的物联网市场中，取得一席之地，而物联网的发展，也会因为厂商们的积极参与，而更有机会加速成熟。